Copa del América

HISTORIAL DE LA COPA DEL AMÉRICA

 

Allá por agosto del año 1851, con motivo de la celebración de la Exposición Internacional en Londres, se celebró una regata con 15 barcos que presenció la Reina Victoria. Todos ellos eran embarcaciones del Real Escuadrón de Yates de Londres menos uno, aquel que había llegado del otro lado del Atlántico llamado América. Su victoria fue aplastante ante los mismísimos ojos de la reina quien, indignada, obligó a los suyos a recuperar para su país la jarra valorada en cien guineas de oro que se había fabricado para la ocasión. Desde ese momento, el trofeo pasó a llamarse Copa del América en referencia a la goleta vencedora en esta histórica competición.

 

Desde su creación hasta más de un siglo después, ninguna embarcación fue capaz de arrebatar a Estados Unidos el preciado trofeo. Como en esta competición el defensor pone las reglas, no era de extrañar que se obligase a todos los barcos a llegar a vela a las costas norteamericanas. La venganza británica nunca se produjo pero tampoco otros países que lo intentaron, como Canadá, lograron el título.

 

Ya en 1983, Dennis Conner pasó a la historia de la Copa del América por ser el hombre que dejó escapar la copa fuera de su país por primera vez (aunque luego volvió a ganarla). El triunfo fue para Australia que, pese a que habían amenazado con obligar a Estados Unidos a hacer sus velas con piel de canguro para poder recuperar el trofeo, no cumplieron su promesa y lo pagarían caro. Conner llegó en 1987 a Australia y logró recuperar la Copa del América para los suyos. Todo un hito que también llegó a Hollywood con la película ‘La fuerza del viento’, donde un joven tiene la misión de devolver a su país el trofeo perdido años antes cuando sólo era segundo de a bordo de la embarcación derrotada.

 

El dominio de Estados Unidos ha permanecido hasta las últimas ediciones, donde Nueva Zelanda en dos ocasiones y Suiza, en la última, han conseguido frenar el dominio norteamericano. Los kiwis ganaron en 1995 y 2000 gracias a Russell Coutts, un traidor para su país que se marchó a Suiza para ganar con el Alinghi la edición de 2003. Sus pretensiones fueron tales que pidió más dinero para seguir enrolado en el equipo europeo. La respuesta fue un no rotundo y una nueva norma en la que se le prohíbe participar con cualquier equipo. El Alinghi, como actual campeón y al no tener mar, eligió Valencia  para defender el título en la 32ª edición de la Copa del América.